Als marketing interim heb je waarschijnlijk meerdere opdrachten achter de rug bij verschillende organisaties. Maar wat doe je met die voormalige opdrachtgevers nadat een project is afgerond? Het onderhouden van relaties met ex-klanten is een van de meest waardevolle investeringen die je kunt doen voor je carrière. Deze connecties kunnen leiden tot nieuwe opdrachten, sterke referenties en een uitgebreid netwerk dat je helpt bij toekomstige projecten. In dit artikel leer je praktische strategieën om deze zakelijke relaties warm te houden zonder opdringerig over te komen.

Waarom het onderhouden van relaties zo belangrijk is

Het onderhouden van klantrelaties na afloop van een project biedt concrete voordelen voor je carrière als marketing interim. Voormalige opdrachtgevers kennen je werkwijze, kwaliteiten en resultaten uit eerste hand. Dit maakt hen ideale ambassadeurs voor je expertise.

Nieuwe opdrachten komen vaak voort uit bestaande contacten. Een tevreden ex-klant die jouw naam doorgeeft aan collega’s of zakenpartners, is veel waardevoller dan elke marketingcampagne. Bovendien hebben organisaties regelmatig nieuwe uitdagingen waarbij ze opnieuw externe expertise nodig hebben.

Referenties van voormalige opdrachtgevers zijn goud waard bij het binnenhalen van nieuwe klanten. Potentiële opdrachtgevers vertrouwen op ervaringen van anderen die al met je hebben samengewerkt. Een sterke referentie kan het verschil maken tussen wel of niet geselecteerd worden voor een interim opdracht.

Je netwerk groeit exponentieel wanneer je contact houdt met ex-klanten. Zij bewegen zich in hun eigen professionele kringen en kunnen je introduceren bij nieuwe contacten. Dit organische groeiproces van je netwerk is veel effectiever dan cold calling of andere directe benaderingen.

De juiste timing voor contact leggen

Timing is alles bij het onderhouden van zakelijke relaties. Te vroeg contact leggen kan opdringerig overkomen, te laat en je bent vergeten. Een goede vuistregel is om binnen twee weken na afronding van je project een follow-up te sturen.

Deze eerste follow-up dient als dankbericht en evaluatie. Vraag naar hun ervaring met de samenwerking en bied aan om eventuele vragen te beantwoorden. Dit toont professionaliteit en betrokkenheid bij het eindresultaat.

Voor regulier contact kun je een ritme van drie tot zes maanden aanhouden. Dit is frequent genoeg om relevant te blijven, maar niet zo vaak dat het als spam wordt ervaren. Pas dit ritme aan op basis van je relatie met de opdrachtgever en de sector waarin ze actief zijn.

Let op natuurlijke momenten voor contact, zoals het nieuwe jaar, belangrijke branche-evenementen of wanneer je relevante informatie hebt die voor hen interessant kan zijn. Deze momenten voelen natuurlijker dan willekeurige contactmomenten.

Effectieve manieren om contact te houden

LinkedIn is een van de meest effectieve platforms voor het onderhouden van professionele relaties. Reageer op posts van voormalige opdrachtgevers, deel relevante content en stuur af en toe een persoonlijk bericht. Houd je berichten kort en waardevol.

Een periodieke nieuwsbrief kan een uitstekende manier zijn om in contact te blijven met meerdere ex-klanten tegelijk. Deel je inzichten over marketingtrends, interessante case studies (zonder vertrouwelijke informatie) en relevante branche-ontwikkelingen.

Persoonlijke updates werken goed voor nauwere zakelijke relaties. Deel nieuws over nieuwe certificeringen, interessante projecten (waar mogelijk) of relevante opleidingen die je hebt gevolgd. Dit toont je continue ontwikkeling als professional.

Vergeet het belang van face-to-face contact niet. Nodig voormalige opdrachtgevers uit voor relevante netwerkevenementen of branche-bijeenkomsten. Een informeel gesprek tijdens een borrel kan meer opleveren dan tien e-mails.

Waarde toevoegen zonder direct te verkopen

Het geheim van succesvol netwerken ligt in het geven van waarde zonder direct iets terug te verwachten. Deel relevante artikelen, onderzoeksrapporten of marktinzichten die interessant zijn voor hun business. Dit positioneert je als een waardevolle contactpersoon.

Introduceer voormalige opdrachtgevers bij anderen in je netwerk wanneer dit voor beide partijen voordelig kan zijn. Deze bemiddelende rol versterkt je positie als connector en wordt zeer gewaardeerd.

Bied je expertise aan voor kleine vragen of korte adviezen. Een snelle brainstormsessie of feedback op een marketingconcept kost je weinig tijd maar toont je betrokkenheid. Houd dit wel binnen redelijke grenzen om uitbuiting te voorkomen.

Deel inzichten uit andere projecten (natuurlijk zonder vertrouwelijke informatie prijs te geven). Algemene trends, uitdagingen en oplossingen die je tegenkomt kunnen waardevol zijn voor hun organisatie. Voor meer diepgaande inzichten kun je verwijzen naar gespecialiseerde bronnen zoals onze whitepaper over arbeidsmarkttrends.

Hoe ga je om met afwijzing of stilte

Niet elke voormalige opdrachtgever zal even responsief zijn op je pogingen tot contact. Dit is normaal en zegt niet automatisch iets over de kwaliteit van je werk of jullie samenwerking. Mensen zijn druk en prioriteiten verschuiven.

Bij stilte kun je het beste een vriendelijke, luchtige toon aanhouden. Stuur na een paar maanden een kort bericht waarin je aangeeft dat je begrijpt dat ze druk zijn, maar dat je deur altijd openstaat. Vermijd drammerige of verontwaardigde tonen.

Respecteer duidelijke signalen wanneer iemand aangeeft geen contact te willen. Professionele klantbehoud betekent ook weten wanneer je moet stoppen. Houd de deur wel op een kier door aan te geven dat ze altijd contact kunnen opnemen als dat in de toekomst wel gewenst is.

Focus je energie op de contacten die wel responsief zijn. Tien warme contacten zijn waardevoller dan honderd koude. Investeer je tijd in relaties die wederzijds gewaardeerd worden en natuurlijk aanvoelen.

Gebruik afwijzing als leermogelijkheid. Vraag jezelf af of je timing, benadering of frequentie misschien aangepast moet worden. Soms ligt het niet aan jou, maar aan omstandigheden bij de ander.

Het onderhouden van relaties met voormalige opdrachtgevers is een marathon, geen sprint. Consistency en geduld zijn belangrijker dan perfecte timing of briljante berichten. Door regelmatig waarde toe te voegen, respectvol te communiceren en professioneel te blijven, bouw je een netwerk op dat je hele carrière ten goede komt. Bij WerfSelect zien we dagelijks hoe sterke professionele relaties leiden tot nieuwe kansen en succesvolle samenwerkingen. Investeer in je netwerk, en het zal investeren in jou.